Terre de glace et de feu, la terre islandaise a depuis toujours exercé un certain attrait sur les écrivains, que ce soit Jules Verne qui s’en inspira pour Voyage au centre de la terre ou Pierre Loti qui y planta le décor de Pêcheur d’Islande. Les peintres du continent furent pour leur part beaucoup moins nombreux à se rendre en Islande. Pourtant ! Quel endroit plus sauvage, plus désert, plus proche des origines, que la terre islandaise ?

Bernard Alligand, après avoir exploré bien d’autres contrées, que celles-ci soient asiatiques (Cambodge, Laos, Vietnam) ou méditerranéennes (Égypte et Maroc où il séjourna à plusieurs reprises dans le cadre de résidences d’artiste), découvre voici une quinzaine d’années l’Islande, un État insulaire de l’Atlantique Nord, situé entre le Groenland et la Norvège, sur la dorsale médio-atlantique séparant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, terre de volcans, de geysers, de fjords et de glaciers. Mi-explorateur mi-géologue, avide de paysages fortement contrastés, de matières brutes, de lumières insolites, l’artiste fut aussitôt conquis.