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Saviez-vous qu'il existe très exactement 1757 jeux sortis sur Super Nintendo toutes régions confondues ? C'est un catalogue assez impressionnant quand on pense aux 388 jeux sortis ensuite sur N64.

 Un jeu contient en moyenne une trentaine de pistes audio, parfois bien plus (206 pour Earthbound!), ce qui fait de la SNES une mine d'or quasi-inépuisable de plus de 50.000 morceaux.

 DJSunstopper est un digger snes qui depuis plus de 10 ans, fouille au travers de cette immense bibliothèque à la recherche des perles rares.

SNES VGM dj set w/ DJSunstopper

Commodore 64 (Crédit photo : Mhv-Museum d'Histoire Virtuelle)

Avec le Commodore-64, l’Oric, l’Apple II, les MSX, le TRS-80, l’Amstrad, …  le ZX-Spectrum est une des machines qui a popularisé l’informatique dans les foyers (on parle d’informatique familiale), mais surtout qui a permis à des milliers d’adolescents d’apprendre la programmation et d’inventer la grammaire du futur du jeu vidéo. Eric Chahi, l’auteur du mythique Another World (1991) entré en MOMA en 2013, fait ses armes sur Oric 1. Les frères Guillemot qui créeront Ubisoft, débutent sur Amstrad en 1986. Jordan Mechner, auteur de Karateka (1984) et de Prince of Persia (1990), débute lui sur Apple II.

La majeure partie des adolescents des années 80 qui deviendront dans les années 90 les grands noms du jeu vidéo, ont débuté sur ces ordinateurs familiaux abordables.

Commodore 64
Commodore Business Machines Inc.  (1982)

Vectrex (Crédit photo : Gallica /Bnf - Fonds Charles Cros)

Vectrex
Milton Bradley Company (MB) (1982)

La Vectrex est la grande soeur de la Microvision* sortie en 1979 par le même groupe, mais diffère totalement avec son écran analogique d’oscilloscope et son graphisme vectoriel, dont le minimalisme et la monochronie sont compensés par des filtres translucides colorés à positionner devant l’écran. En effet, la Vectrex se démarque de toutes les autres consoles de jeu 2D par son graphisme vectoriel géométrique (mathématique). Sur toutes les autres consoles jusqu’à l’avènement de la 3D, le graphisme est une “simple” mosaïque, un assemblage de pixels de couleur. La Vectrex, elle, propose de dessiner de vrais segments de lignes, définis par des points dans le plan. On s'affranchit de la limite de la résolution. Les lignes sont parfaitement droites, alors que sur les autres consoles ce sont des escaliers.

Mais l’originalité de la Vectrex provient de son écran intégré à l’époque où peu de foyers étaient équipés de téléviseurs. Elle est également facile à transporter grâce à sa poignée située à l’arrière de l’écran. Ce design monobloc avec une poignée sera repris deux ans plus tard par le premier Macintosh dont on fête cette année les quarante ans. Malgré ces attributs, la Vectrex est un échec commercial et la compagnie met fin à sa production en 1984. Cependant, elle est devenue, comme la Virtual boy, une des console les plus mythiques de son époque. 

*La Microvision était la première console portable équipée d’un écran LCD et dotée de cartouches interchangeables ! Elle connut un succès commercial la première année de sa sortie, mais sa ludothèque pauvre (seulement 12 jeux au total) et sa consommation impressionnante de piles, refroidirent finalement les vendeurs. 

Virtual Boy (Crédit photo : Domaine public)

Virtual Boy
Nintendo (1995)

La Virtual boy est la première console (il y a toutefois eu un casque sur console vectrex en 1984, le “3D Imager”, produit en très faible quantité) tentant la vision stéréoscopique avec son visiocasque 3D équipé de deux écrans indépendants qui donnent l’illusion du relief. Inventée par le célèbre créateur japonais de jeux vidéo, Gunpei Yokoi, considéré comme le “Dieu des jouets”, et créateur de la célèbre Game Boy chez Nintendo, elle affiche des graphismes qui ont la particularité de se composer de diodes rouges au lieu de pixels. Mais, malgré l’innovation, c’est un flop commercial, elle n’est vendue qu’au Japon et aux Etats Unis sans atteindre l’Europe. Nintendo abandonne le projet en 1996 et c’est, à ce jour, la console la moins vendue au monde.

Présentation de Tennis for Two, sur la gauche, lors des portes ouvertes du laboratoire en 1958 (Brookhaven National Laboratory)
(Crédit photo : Domaine public)


Tennis for two
William Higinbotham (Laboratoire National de Brookhaven) (1958)

Tennis for Two fut un des premiers jeux vidéo au monde (le premier est OXO en 1952), créé par le physicien américain William Higinbotham pour distraire les visiteurs durant les journées portes ouvertes au Laboratoire National de Brookhaven. Il est composé d’un oscilloscope, de tubes électroniques et de transistors et est inspiré des ordinateurs militaires chargés de calculer les trajectoires des missiles. Ses circuits intégrés évaluent la trajectoire d’une balle frappée d’avant en arrière, entre deux côtés, sur un terrain, contrôlée par deux joueurs.

Game & Watch : Donkey Kong Junior II (Crédit photo : Domaine public)

Game & watch 
Nintendo  (1980 à 1991)

Partir d’une simple calculatrice pour aboutir à la Game Boy ? Cela paraît insolite, a priori, et c’est pourtant ce qu’a imaginé celui que l’on surnomme, à juste titre, le “dieu du jouet” en créant les Game & Watch.  Effectivement, les Game & Watch sont littéralement l’ancêtre de la Game Boy.  Elles ont été conçues par le même ingénieur : Gunpei Yokoi (1941-1997), créateur de jeux vidéo japonais dont les idées cocasses et l’inventivité sans limite en font un acteur incontournable du succès Nintendo. C’est  en remarquant que, dans les transports en commun, pour se rendre au travail, certains adultes utilisaient des calculatrices pour passer le temps, qu’il a eu l’idée d’adapter ces petites machines aux enfants, en rendant les jeux plus colorés et en reprenant des personnages de jeux vidéo. Ainsi les cinquante-neuf jeux de la collection Game & Watch sont inspirés des jeux des bornes d’arcades anciennes, leur offrant une suite (Donkey Kong 1 et 2), ou encore, proposant des personnages des jeux de console dans des versions édulcorées du gameplay (Mario Bros). 

Calculatrice Puyo Puyo (Crédit photo : Marc Monticelli)


Calculatrice Puyo Puyo
Bandai (1995)

Il y a eu énormément de calculatrices sous forme de “jouets” estampillés des héros des séries des enfants. Mais ça reste de simples calculatrices. Puis, il y a le mix calculatrice + jeux type Game & Watch grâce aux écrans LCD (comme celui présenté ci-après).  Et puis il y a cette calculatrice très originale, qui reprend le célèbre jeu puyo-puyo (une sorte de tetris japonais pour faire simple) qui utilise le clavier comme afficheur, chaque touche pouvant s’éclairer de plusieurs couleurs différentes. 
L'écran LCD sous les yeux qui basculent en arrière, ne sert que pour la calculatrice, et afficher les infos sur le jeu : mode et score. 

Shuttle voyage (Calculatrice Game & Watch)
Tronica  (1983)

Un grand nombre de sociétés vont surfer sur le succès des Game & Watch de Nintendo, et sortir leurs propres modèles, voir des clones. Celui-ci de chez Tronica est intéressant au regard de l’histoire de l’invention des Game & Watch puisqu’en plus du jeu, ce modèle est aussi une calculatrice. La boucle est bouclée.

En science, la simulation est un outil permettant d’étudier des phénomènes réels avec toute la rigueur que cela nécessite pour comprendre, anticiper et modifier. Dans le JV, il s’agit de rendre «seulement» l’impression du réel pour appuyer une narration, un gameplay.  A la frontière entre les deux, il existe les jeux de simulation, des jeux «rigoureux» concernant le modèle physique ou mathématique. A tel point qu’ils sont aujourd’hui utilisés pour l'entraînement des pilotes, ou pour repérer des talents dans la course automobile.

Flight simulator
Sublogic (1976)

SimCity 
Maxis  (1989)

Starfox 
Nintendo  (1993)